Teoría Republicana: La libertad civil y el siglo XVIII en la tradición angloamericana*

Sir William Blackstone escribió hacia 1760 que "las leyes, cuando han sido forjadas con prudencia, en modo alguno subvierten la libertad, sino que la introducen; pues -como el Sr. Locke bien observó- dónde no hay ley, no hay libertad".

Aclara aún más lo anterior Harrington  quien, más específicamente, establece que se trata de unas leyes "forjadas por todos los hombre privados y sin otro fin que el de proteger la libertad de todos los hombre privados, los cuales, por ese medio, acceden a la libertad de la comunidad republicana".

Ahonda en este aspecto Richard Price al afirmar que "fin de todo gobierno justo es garantizar, al tiempo que la libertad del público frente al daño foráneo, la libertad de los individuos frente al daño privado". Interesante reflexión ésta que, junto con las anteriores sitúa el concepto de libertad civil o ciudadana como un estado de no dominación (no sometimiento o vulnerabilidad) por interferencias de poderes arbitrarios de carácter privado, pero incluyente de las leyes "forjadas por todos" para precisamente interferir todo acto de dominación o esclavitud, de ilibertad, en nombre de una libertad individual sólo limitada por "el vigor y el ingenio de que sea capaz cada sujeto" a la manera hobbesiana del término.

También frente a la dominación de quien gobierna. De ahí la suma importancia de la separación de poderes, la capacidad de revocar un poder ejecutivo en cualquier momento que lo estime la voluntad popular, única soberana, y del sometimiento de todo gobierno a las mismas leyes que cualquier otro ciudadano o asociación ciudadana.

Como decía Locke, el derecho crea la libertad "respecto del poder absoluto, arbitrario", de tal modo que "el fin del derecho  no es cancelar o restringir, sino preservar y ampliar la libertad".

John Locke, 1632-1704

He aquí una breve argumentación, según la cual la tradición republicana concebía la libertad como no-dominación, no como no-interferencia, idea que siguió cuajando con autores como Rousseau hasta desembocar en los ideales republicanos de la Revolución Francesa, y que se oponen a la libertad individualista que defenderían autores como Hobbes o Constant.



* Reflexión a partir de la lectura de la primera parte de Republicanismo, de Philip Pettit (1997).